干细胞有望治疗世界头号致残性疾病

有位被称为“上海徐霞客”的老人叫秦永泉，昔日曾骑自行车一次性完成中国30个省市自治区的探险考察，从上海人民广场出发，历时549天，六过长江，七越长城，九跨黄河，还穿越“死亡之海”塔克拉玛干大沙漠，经过三个生命禁区，因首次骑自行车穿越世界第二大沙漠而创下一项吉尼斯纪录。做了400多场精彩的演讲，成为环游大陆的第一人。

后来，患了膝关节病变的他寸步难行，经多方治疗均无显著成效，需要经常服用止痛药。最后，不得不接受人工关节置换手术，才能重新站立。秦永泉得的就是中老人致残率最高的疾病“骨关节炎”。

我国老龄化程度日益加重，随着年龄的增长，膝关节会产生退行性变化；同时生活作息的不规律导致肥胖人群增加，而肥胖会显著诱发膝关节骨性关节炎；再加上运动不当等因素导致膝关节软骨损伤。综合起来，膝关节骨性疾病的发病率逐年递增，严重影响了人们的工作与生活。

关节炎：世界头号致残性疾病

骨关节炎(osteoarthritis，OA)又称为骨关节病，退行性关节炎，老年性关节炎，俗称“骨质增生”或“骨刺”。
主要是由于增龄、肥胖、劳损、创伤等因素引起的关节软骨退化损伤、关节边缘和软骨下骨质反应性增生，临床表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛和僵硬，关节积液、关节肿胀、关节活动受限和关节畸形等。

关节炎的临床表现为关节的红、肿、热、痛、功能障碍及关节畸形，严重者导致关节残疾、影响患者生活质量。据统计我国50岁以上人群中半数患骨关节炎，65岁以上人群中90%女性和80%男性患骨关节炎。我国的患病率为0.34%～0.36%，严重者寿命约缩短10～15年。

骨关节炎对人体影响最大的是膝关节的受累，引起上下楼困难、下蹲困难，发展下去还会影响平地行走，病情严重者可有肌肉萎缩及关节畸形。
是中老年致残率最高的疾病之一。

一项世界卫生组织提供的数据也值得引起我们的关注：50岁以上人群的骨关节病发生率为50%，70岁的老年人发病率高达80%。世界卫生组织相关数据显示，目前全世界骨关节病患者已超过3.5亿人。我国骨关节炎患者超过人口总数的10%，且发病率随年龄增加而增高，而膝关节炎正是骨关节炎中主要的一种，严重威胁人们的健康和生活质量。

骨关节炎干预方法
常见的膝关节骨性关节炎的干预，以膝关节的休息为主，限制膝关节的过度活动，避免膝关节的过度行走、负重，注意膝关节的保暖，疼痛明显的可以口服消炎药物止痛，病情严重时可以选择手术干预。

随着生物技术以及医疗技术的不断进步，干细胞干预膝关节炎、膝关节软骨损伤逐步走进大家的视线。间充质干细胞具有免疫调节、抗炎、促进组织器官再生修复等功能，尤其在促进软骨再生效果明显。此外，间充质干细胞还有易于培养、扩增、抗原性低、可进行异体移植等优点。研究发现，间充质干细胞用于治疗关节炎，可明显改善患者的临床症状，疗效确切。因此，干细胞有望成为关节炎治疗的一种理想选择。

干细胞注射治疗骨关节炎

骨关节炎症可以累及全身许多关节，由于膝关节对人体活动影响最大，所以改善膝关节功能成为临床医生最重要的任务之一。

干细胞关节腔注射的主要适应症就是膝关节的退行性病变，最常使用的是围产组织和脂肪来源的间充质干细胞，通过B超引导注射到关节腔内。

理论上讲，当干细胞注射在关节腔内，通过关节腔微环境的调节，不仅自身可以转化成软骨细胞、软骨组织，同时还可以激活患者自身处于休眠的干细胞与软骨祖细胞转入增殖分裂，最后分化形成软骨细胞与软骨组织。约经2-6个月的时间，植入的干细胞将渐渐修补破损的膝盖软骨。

干细胞治疗骨关节炎安全有效

国内研究团队评估了人脐带间充质干细胞在类风湿关节炎中的安全性和有效性，他们的研究纳入了172名对传统药物反应不足的活动性类风湿关节炎患者，将患者分为两组进行不同的治疗：改善病情抗风湿药物加静脉注射不含人脐带间充质干细胞的培养基治疗，或者加人脐带间充质干细胞组的治疗，并进行了血清标志物测试以评估安全性和疾病活动性。

结果发现，静脉注射人脐带间充质干细胞的治疗方式可显著改善临床症状，干细胞关节腔注射治疗骨关节炎非常安全，与传统的保守治疗方法相比，效果也有了很大的提高。

展望

间充质干细胞具有来源广、活性强、高度分化、免疫调节等多项独特能力，在多种疾病的治疗中都具有广阔的临床应用价值。

近年来，间充质干细胞具有的免疫调节和损伤修复特性，在关节炎的治疗过程中显示出良好的临床前景。截止2020年10月，在美国国立卫生研究院的最大临床试验注册库http://clinicaltrials.gov网站上注册的有关干细胞治疗关节炎的临床研究项目有180项。

随着干细胞研究的深入以及生物工程技术的普遍应用，这些高质量的干细胞注入到人体当中，生成的软骨细胞在体内对那些出现损伤的软骨器官进行修复，让膝关节重新回到正常的状态。
希望间充质干细胞可以帮助骨关节炎病人早日恢复健康，缓解患者的痛苦！