过去人们往往认为干细胞只存在于骨髓中，现代医学研究发现，新生儿的脐带、胎盘、儿童脱落的乳牙及成人拔除的智齿中同样含有相当丰富的干细胞，为传统医学无法解决的疾病开辟了新途径，有着巨大的应用前景和医学价值。

科学认识牙髓干细胞（DPSC）

牙齿由牙釉质、牙本质、牙骨质和牙髓四部分组成。牙髓组织位于牙齿内部的牙髓腔内，是牙体组织中的软组织。它主要由结缔组织、血管和神经构成，具有营养、感觉和防御的能力。

2000年Gronthos 等通过对人牙髓细胞的研究，发现了一种与骨髓间充质干细胞极其相似的细胞，细胞形态呈梭形，可自我更新和多向分化，有着较强的克隆能力。这些由牙髓组织中分离出的成纤维状细胞就被称为牙髓干细胞（Dental Pulp Stem Cells, DPSCs）。

牙髓干细胞来源丰富、取材方便、生物活性高、再生能力强、免疫原性低。科学研究证实，它具有分化为人体多种组织、器官的潜能和治疗多种疾病、调节免疫、美容、抗衰老的能力。

它除了能形成矿化结节能力的细胞外，经过不同细胞因子的诱导，还能够分化为脂肪、骨、软骨、肌肉、血管内皮、肝、神经等细胞系类型，故医用潜在价值极大。

牙髓干细胞优势：

❶来源丰富：可来源于6-12岁儿童的乳牙和拔除完整的成人智齿等；
❷采集简单：牙齿采集流程简单、快捷；
❸副作用小：免疫原性低，无需严格配型；

❹无伦理争议：乳牙、智齿属废弃物，不损及生命；
❺储存机会多：每一颗乳牙和智齿都可以用于提取牙髓干细胞；
❻增殖能力强：牙髓干细胞具有很强的分裂能力，可快速增殖。

牙髓干细胞如何工作？

由于牙髓干细胞属于多能干细胞，可以分化成为人体多种组织细胞，分化能力仅次于胚胎干细胞。当牙髓干细胞通过医疗手段或者借助生物材料进入人体之后，便会利用自身的归巢属性，分化成为特定类型的功能细胞，来补充、替换体内组织器官衰老、病变的细胞，从而达到修复受损组织器官的作用，使人体恢复健康。

牙髓干细胞发挥作用的方式主要有两种：

01 将干细胞注射至损伤部位，用健康的干细胞来替代或修复损伤的细胞和组织，使受损伤组织恢复正常。

02 干细胞分泌生物活性物质，可抑制病变部位的炎症并促进局部血管新生等。

牙髓干细胞临床应用前景

日本大阪牙科大学在《国际分子科学杂志》发表过一篇探讨“牙髓干细胞治疗各种系统性疾病的临床潜力及进展”的报告。

报告称，此前的体内研究表明，牙髓干细胞可重建功能性的牙本质/牙髓复合体以及其他组织，如骨头、牙骨质、血管和神经组织。但经过广泛的研究，除了牙科疾病，牙髓干细胞对各种系统性疾病拥有同样的医用价值。

牙髓干细胞是具有多能分化和自我更新能力的间充质干细胞，在合适的体内或体外环境下可以分化为骨细胞、脂肪细胞以及肝细胞等多种人体细胞，为组织、器官修复和移植提供新的细胞来源。

牙髓干细胞被广泛的应用于糖尿病、心血管疾病、肝硬化、神经系统等疾病的临床研究，还可以用于修复损伤器官，具有非常广阔的临床应用前景。

牙髓再生

牙髓再生技术是从患者脱落乳牙中获取牙髓，经过一个月左右的体外培养，将形成的聚合体植入患者的牙髓腔里，使得牙齿神经血管再生，之后完全恢复牙齿原有功能。DPSC具有高增殖、多向分化和成神经血管的能力，是牙髓再生的“种子”细胞。多项临床前研究和基于自体干细胞移植的临床研究均证实，牙髓干细胞移植可在髓腔原位重建生理性牙髓结构。

2022年，日本老年科学研究中心Misako Nakashima博士等研究者通过两个案例，证明了自体牙髓干细胞在多根磨牙的牙髓再生治疗中的有效性。

修复骨组织

口腔颌面外科诊疗中，常见因外伤、肿瘤、炎症、先天发育畸形、牙周疾病等导致颌骨缺损的情况，需要进行口颌面骨再生。由于牙髓干细胞与颌面骨、颅骨皆起源于神经嵴，对于颌面骨、颅骨缺损修复是一个合适的干细胞源。因此利用干细胞的成骨能力，进行组织工程骨再生成为修复颌骨缺损的新策略。

促进神经再生

神经系统的再生修复能力有限，作为来源于神经嵴细胞的牙髓干细胞，已被证明能表达多种神经细胞标志物，相对于其他类型的干细胞，其具有更加明显的神经分化能力。

2011年有科学家称，通过移植未分化人自然脱落的乳牙干细胞，能够促进急性脊髓损伤大鼠功能恢复，移植的牙髓干细胞向神经元细胞及胶质细胞分化及增殖。

研究人员发现移植牙髓干细胞能够通过多重神经再生机制，促进横断性脊髓损伤鼠的后肢运动功能的恢复，并且效果优于骨髓间充质干细胞和成纤维细胞移植。

此外，牙髓干细胞也可用于周围神经系统病变的治疗。牙髓干细胞局部用于鼠坐骨神经离断处，可增加轴突密度和有髓鞘神经纤维的数量，促进坐骨神经功能恢复，减少肌肉萎缩。

改善循环系统功能

将牙髓干细胞注入心肌梗死裸大鼠模型内，牙髓干细胞通过分泌多种促血管生成与抗凋亡因子，促进生成新的血管和心肌细胞。实验证明，大鼠心前壁增厚，梗死面积减小，心脏功能改善，并有新血管生成。

研究证实，将牙髓干细胞移植入后肢缺血小鼠模型，通过表达促血管生成因子如血管内皮生长因子，促进毛细血管的生成。

在其他组织中的修复作用

给系统性红斑狼疮小鼠静脉注射牙髓干细胞，可以改善小鼠的系统性红斑狼疮紊乱症，降低自身抗体水平，改善肾脏功能指标。将冻存牙髓中分离的牙髓干细胞进行体内实验也得到类似结果。

将牙髓干细胞注射入骨骼肌缺损小鼠模型中，发现有肌肉再生的现象。牙髓干细胞可以改善肌营养不良症状。

牙髓干细胞可重建兔眼角膜缺损处的角膜上皮表面，改善角膜透明度。

在鼠纤维化肝脏中，牙髓干细胞可替代受损肝细胞，发挥抗纤维化、抗炎作用，促进肝功能的恢复。

牙髓干细胞可以逆转糖尿病的疾病症状，并促进鼠正常血糖含量的恢复。

将牙髓干细胞移植入裸鼠全层皮肤缺损伤口组织，结果皮肤组织加速愈合，缺损区域有人类Ⅰ型胶原的形成。

还有研究显示，牙髓干细胞可促进急性肺损伤鼠的组织修复，减轻急性肾损伤鼠的炎症。

综上所述，牙髓干细胞具有自我更新与多向分化能力，在适当的条件下分化为骨组织、神经组织、肌组织、角膜、肝细胞、胰岛素生产细胞等多种组织与细胞。

储存健康，从“齿”开始

目前，牙髓干细胞已经在多种疾病的干预治疗中取得了良好的效果，并且在美容抗衰老、调节免疫、器官再造方面也取得了巨大突破。这些研究结果，为牙髓干细胞的未来临床应用提供了全新的见解。牙髓为临床提供了潜在的干细胞资源，有益于各种系统性疾病的细胞治疗，为再生医学提供了强大工具的潜力。

另外，人牙髓干细胞因取材方便、易扩增保存、活性高，无需配型，较人体其它类型干细胞更具优势，被认为是用于组织工程和再生医学最易获取和最有前景的多功能间充质干细胞。

以前总有人说，由于对干细胞不了解，错过了宝宝一生一次的围产期干细胞存储，现在了解了干细胞的优势，政策也日趋明朗，却错过了储存的机会，实在追悔莫及。

如今，随着再生医学研究发展，牙髓干细胞推翻了“一生只有一次机会存储”的定律，让孩子和成人都有了再次储存干细胞的机会，一人储存，全家受益，为了家人明天的健康，请及时储存。